2025-04-21 09:53 來源：中國科學報 作者：王昊昊 點擊：
▲成年雄性都龐嶺角蟾。
▲都龐嶺角蟾（A、B）與云開角蟾（C、D）的側面和趾基部關節下瘤對比。受訪者供圖
■本報記者 王昊昊
8年多前，湖南師范大學（以下簡稱湖南師大）研究團隊在湖南永州永明河濕地進行動物資源調查時，曾聽到一種獨特的角蟾鳴聲，但當時由于角蟾標本有限，無法開展深入研究。盡管如此，研究人員始終牽掛著這種神秘的深山鳴聲。
2022年，湖南師大生命科學學院教授莫小陽在永州都龐嶺開展兩棲爬行類動物多樣性資源調查時，再次聽到類似的角蟾鳴聲。他帶領團隊成員深夜潛伏、周密布控，終于采集到9只角蟾。他們聯合中國科學院成都生物研究所、江漢大學等單位，通過分子系統發育分析和形態學比較研究，最終確認這是一個全新的布角蟾屬兩棲動物物種，將其命名為都龐嶺角蟾。近日，這一成果發表于《動物》（Animals）。
野外科考遇獨特“蟾鳴”
布角蟾屬物種主要分布于東亞大陸的亞熱帶和熱帶地區。它們體形較小、形態多樣，生物多樣性豐富，多為狹域分布種，是亟須重視和保護的類群。迄今發現的71種布角蟾屬物種中，有10種在湖南省分布。
2016年，湖南師大生命科學學院碩士研究生石勝超在永明河濕地進行動物資源調查時，曾在白天聽到一種獨特的角蟾鳴聲。同行的團隊成員覺得很有研究價值，石勝超便在晚上來到蟾鳴出現的溪流旁，經過長時間蹲守，終于發現并采集到第一只角蟾。
“角蟾是一種物種多樣性豐富的蛙類，很有研究價值。”石勝超介紹，他們想就此展開深入研究，但奈何后續很難采集到這種角蟾，研究一直未能推進。后來他到中國科學院成都生物研究所攻讀博士學位，便將唯一的那只角蟾標本保存于該研究所。
即便石勝超現已到江漢大學任教，但他和湖南師大團隊仍一直掛念著多年前聽到的獨特蟾鳴，“每次野外科考都會有意識尋找這種蟾鳴”。
夜伏深山終現蟾
位于湖南、廣西交界處的都龐嶺山脈是“五嶺”之一，長約75公里，平均海拔1400米。湖南永州都龐嶺國家級自然保護區地處中亞熱帶向南亞熱帶過渡的關鍵生態區，保存著過渡地帶最具典型性和代表性的植被類型及森林生態系統。保護區內復雜的地貌、適宜的氣候條件孕育著豐富的生物多樣性。2021年，保護區啟動為期3年的綜合科考項目，莫小陽團隊負責兩棲爬行類多樣性資源調查工作。
正是這次調查，讓湖南師大團隊時隔5年再次發現了那種獨特蟾鳴。
莫小陽團隊以9個保護管理站點為中心，布設了34條兩棲爬行類動物調查樣線，幾乎涵蓋保護區所有生境，并輔以DNA條形碼技術對物種進行輔助鑒定。經過3年努力，他們基本摸清了保護區兩棲爬行類動物物種名錄，記錄兩棲動物2目9科36種、爬行動物2目17科53種，并分析了物種多樣性現狀。
“一開始我們就有意識地尋找那種角蟾，但始終沒有任何收獲。”莫小陽說，直到一天晚上野外調查工作結束返程時，他們才看到了希望。
那是2022年4月21日，莫小陽帶領學生席佳艷、李輝、朱樂強、阿依努爾·麥麥提，計劃沿著長約1公里的大江源調查樣線展開考察。由于兩棲爬行類動物基本是晚上才出來活動，因此調查團隊在天黑后半小時才出發。當晚8時許，團隊開啟調查工作。
團隊成員沿著溪溝里的石頭逐個尋找兩棲爬行類動物，在4個多小時的時間里發現了不少蛇類、蛙類動物。就在返回駐地的途中，在大江源村的一個溪流轉彎處，一陣陣密集的雄蟾鳴叫聲引起了莫小陽的注意。
“角蟾的叫聲很有特點，比較尖銳。聽到鳴叫后，我們立即停車在周邊尋找。”莫小陽說，每年4月至6月是角蟾的主要繁殖期，它們只在繁殖期鳴叫，且只有雄蟾鳴叫。“這很可能是我們一直想找的那種角蟾。”
要找到灌叢中的“偽裝者”并不容易，它們體形小且體色和周圍環境相似。起初團隊成員打著手電四處尋找，但角蟾非常警惕，一有燈光和腳步聲，鳴叫聲便馬上停止。
“有輕微的聲音都不行。”莫小陽和團隊成員將手機靜音并關閉燈光，5人圍成一圈潛伏蹲守，一聽到鳴叫便進一步固定聲源位置，往前挪幾步縮小蹲守范圍。蹲守一個多小時后，他們終于在石頭下和水邊灌叢中，采集到6只雄性成體角蟾。它們的外形、叫聲和多年前石勝超采集到的角蟾都極其相似。
隨后的兩天里，團隊成員來到永州江永縣，在大谷源村又采集到另外3只雌性標本。
狹域分布的“深山隱士”
新物種的描述和命名需經嚴格的科學研究流程。有了足夠的角蟾樣本，團隊便開始緊鑼密鼓的室內分子分析與形態鑒定工作。
研究發現，這種角蟾形成了一個具有高支持率的獨立支系，與云開角蟾為近似種。
云開角蟾是由廣東云開山國家級自然保護區科研人員與中山大學教授王英永團隊在該保護區發現的兩棲動物。莫小陽團隊聯系到王英永，并借到了云開角蟾地模標本。
“我們核對發現，采集到的角蟾標本和云開角蟾樣本在形態學上有一定區別。”莫小陽表示，二者脛長與體長比值相差較大；新采集的角蟾有粗糙的背部皮膚，腹側具細密小疣粒，而云開角蟾腹側具稀疏大疣粒；新采集的角蟾內側第Ⅰ、Ⅱ趾基部關節下瘤明顯，而云開角蟾所有趾關節下瘤均不明顯。
最終，團隊將新采集的角蟾定名為都龐嶺角蟾。
莫小陽表示，都龐嶺角蟾就是一種狹域分布的“深山隱士”，主要分布于永州都龐嶺地區，屬于局部性分布物種，棲息地多為低海拔山區溪溝附近及其周邊濕潤環境，常見于溪溝邊的石縫、落葉堆或灌叢深處。該區域水質清澈、流速適中，周圍植被覆蓋良好，提供了理想的隱蔽與繁殖環境。
“都龐嶺角蟾的發現進一步展現了我國豐富的兩棲類生物多樣性。”莫小陽表示，“每個物種都是生態鏈上的關鍵一環。希望公眾對生物多樣性保護給予更多關注，也期待更多年輕科研工作者加入這一‘探險之旅’。”
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